Domaine du Bel Air

Description

En 1880, un ancêtre de la famille Gauthier abandonne son métier de potier pour se consacrer au travail de la terre. Il achète quelques boisselées au pied du village de Benais, pour y planter différentes variétés, de la carotte à la betterave en passant par le chanvre et la réglisse.
Il acquiert rapidement quelques parcelles propices à la plantation de la vigne, à prix abordable en raison des récents ravages du phylloxéra. Il installe des ceps qu'il a lui-même greffés pour produire ses propres vins de Bourgueil.

Le Domaine du Bel Air prend un tournant dans les années 1970, lorsque la famille Gauthier décide de privilégier la viticulture.
Laurent Gauthier travaille alors ses vignes au cheval et transmet les anciennes techniques vigneronnes à son fils Pierre.
Ce dernier décide pourtant, au tournant des années 1980, d'adopter les techniques "modernes" de désherbage et d'utilisation d'engrais.
Pierre Gauthier encense un temps ces méthodes qui lui apportent davantage de simplicité, de confort et de temps libre, mais regrette bien plus tard d'avoir "perdu son âme vigneronne".
Après 20 années à la tête du Domaine du Bel Air, il se sent prisonnier de "firmes" qui lui vendent "la panoplie du bon vigneron", à savoir désherbants anti-mildiou, anti-oïdium, insecticides et autres produits de synthèse. Il rompt alors avec cette méthode pour revenir à la pioche et aux méthodes ancestrales.

Le Domaine du Bel Air se convertit à l'agriculture biologique en l'an 2000.
Pierre Gauthier essaye alors d'élaborer des cuvées qui reflètent leurs terroirs, variant les durées de vinification et le style, à savoir des vins de garde et des vins sur le fruit.
Il est désormais aidé de son fils Rodolphe et de sa belle-fille Sophie.

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